色调是画面上色彩配置所具有的总倾向、总情调，是一组色彩的主色，并在全画面中占对优势。纸箱包装要求在远距离的货架上从一瞬间的视觉上突出出来，传达商品信息，这就要求整体感极强的色调来配合。因此，纸箱包装色彩设计的关键，就是色调设计。

　　在十二色相环上，两个相互对顶的色彩叫对比色，其色相明度差异比较大，给人留下鲜明、强烈的对比感觉。色彩只有通过对比，才能正确表达形象。纸箱包装的色彩对比主要包括以下三方面：

　　明度对比：包括同色相和不同色相的明度对比，需通过反复比较，以求准确表达。明度对比可加强明快感，对比越强，视觉效果越清晰，反之视觉效果越模糊。

　　纯度对比：在同一色相中，纯度越高，越显鲜艳，纯度越低，越加混浊。纯度对比可加强浓郁感。

　　色相对比：这是两种或多种色彩并置或交替变幻时，因色相不同而造成的色彩偏移现象，又可分临色对比、补色对比和冷暖对比。在进行色彩对比设计时，应使对比恰到好处，才使纸箱包装艳而不俗，华而不浮，产生协调和谐的美感。

　　在十二色相环上，两个相近的色彩叫调和色。同类色调和是指色相同而明度不同的色彩配合，如淡绿、鲜绿、深绿的配合或浅红大红、深红的配合。近似色调和是指含有共同成分的不同色彩的配合，如橙、朱红、黄都含有黄的成分，配合在一起容易协调一致。